UΚ-100, un habitat moderniste ? Objet symptomatique et laboratoire critique

Overview & Synopsis

À la fin de l'année 2017, je découvre dans la presse locale l’annonce de la destruction d'un baraquement UK-100 à Caen, un modèle de maison d'urgence livré par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. L'histoire de cette maison n'a jamais été écrite. Parce que c'est un « objet » mineur, parce que c'est une maison individuelle et reproductible, une maison pour les classes populaires qui, en plus, n'est signée par aucun architecte. Dès lors, les habitants et la presse vont véhiculer tout un tas de discours contradictoires sur ces maisons : on a dit qu'elles n'avaient pas été installées en Angleterre alors qu'elles l'ont été, ou bien qu'elles venaient de Californie. Et si ces récits correspondaient à une réalité, celle des imaginaires d'une époque ?La recherche s'attache d'une part à écrire l'histoire de cette maison et d'autre part à examiner de quoi cette architecture serait le symptôme. En France, l'importation de ces maisons n'est pas le fruit d’une politique ferme, mais plutôt une réponse urgente à la nécessité de reloger les populations après la guerre. Ces maisons symbolisent donc un moment transitoire, un « impensé », et ont créé des espaces de mixité, d’entraide et de joie. Aux États-Unis, la maison UK-100 s'inscrit dans l’héritage du New Deal et a été conçue dans une perspective de diffusion du confort et de l’hygiène à travers une architecture hybride, à la fois moderniste en raison de l'héritage d'une génération d'architectes européens émigrés aux États-Unis et vernaculaire dans la tradition de l'architecture rurale américaine. Toutefois, elles ont aussi incarné une domestication du travail, en particulier celui des femmes en tant que travailleuses domestiques, ainsi que la segmentation des espaces de la maison selon le genre. La maison UK-100 est également un produit construit en série qui a circulé sans tenir compte des territoires sur lesquels elle a été installée. Malgré son caractère modeste, la maison UK-100 incarne un symbole majeur de l’architecture du XXe siècle, c'est donc un objet symptomatique proposé comme laboratoire critique.