Réguler le sanglier par la chasse ? Limites d’un modèle de gestion fondé sur la participation volontaire

Overview & Synopsis

Aborder les interactions entre humains et animaux essentiellement sous l’angle du conflit — le plus souvent défini par les dommages causés aux activités humaines — tend à en réduire la complexité et à en masquer la diversité. La relation entre l’homme et le sanglier (Sus scrofa) illustre bien cette ambivalence : elle combine des expériences positives, liées notamment à la pratique cynégétique, et des expériences négatives, associées aux nuisances économiques, sanitaires, sécuritaires ou encore écologiques générées par la coprésence entre humains et grands ongulés. Bien qu’elle n’ait pas vocation à réguler, la chasse occupe une place centrale dans la gestion des populations de sangliers. En France, la chasse des grands gibiers jugés « en surabondance » est officiellement reconnue comme une mission d’intérêt public. Sur la base d’une enquête de terrain menée en Gironde, cette communication interroge la capacité de la chasse de loisir à répondre aux enjeux contemporains de gestion du sanglier. Nous avons combiné l’analyse de données institutionnelles (cadre réglementaire, effort de chasse, statistiques de prélèvements, évolution du nombre de chasseurs) avec une enquête par questionnaire diffusée en janvier 2020 auprès des 36 263 chasseurs actifs du département de la Gironde. Aucun échantillonnage préalable n’a été effectué afin de maximiser le taux de réponse. Les données ont ensuite été redressées en fonction du genre, de l’âge et du lieu de résidence des répondants. L’échantillon ajusté comprend 2 869 réponses exploitables, soit environ 8 % de la population totale des chasseurs girondins. Nous mettons en évidence : 1.Un modèle de régulation de moins en moins efficace : la forte capacité reproductive du sanglier, associée à son adaptabilité face aux perturbations et impacts humains, réduit l’efficacité des stratégies actuelles de contrôle. Dans le même temps, le nombre de chasseurs décline et la pyramide des âges traduit un vieillissement marqué de la population chasseresse, en partie lié au désintérêt croissant des jeunes générations. 2.Un décalage entre motivations des chasseurs et objectifs de gestion : les battues aux chiens courants — très prisées par les chasseurs et à l’origine de la majorité des prélèvements de sangliers, sans coût direct pour la collectivité — reposent sur une participation volontaire qui n’obéit pas à des critères d’efficacité gestionnaire. L’enquête montre que les chasseurs de Gironde sont avant tout motivés par le loisir, la détente et la dimension sociale de la pratique. Leurs pratiques (types de territoires, conditions de tir, saisonnalité) ne correspondent pas forcément aux exigences d’un contrôle des populations. Nos analyses suggèrent que le modèle actuel de régulation des populations de sangliers par la chasse atteint ses limites. D’une part, les institutions augmentent les exigences de résultats face à une pression sociale croissante liée aux nuisances du sanglier. D’autre part, le nombre de chasseurs diminue et vieillit, et ces derniers ne se reconnaissent pas dans le rôle de « régulateurs volontaires » investis d’une mission d’intérêt public. Bien que les chasseurs disposent d’une expertise précieuse, fondée sur une connaissance fine du terrain et de l’espèce, leur engagement reste avant tout motivé par des raisons récréatives plutôt que par un mandat public explicite. Ce décalage entre savoirs, pratiques, et attentes institutionnelles interroge la pérennité d’un modèle qui délègue la gestion du sanglier à la communauté associative de chasseurs. La situation soulève une question cruciale : combien de temps les chasseurs accepteront-ils de s’investir dans un système qui redéfinit leur rôle tout en reposant toujours davantage sur leur participation volontaire ?