Bois-énergie et chaleur : retour sur les transformations silencieuses d’un usage « traditionnel »

Overview & Synopsis

Première énergie renouvelable en France (35 %), le bois-énergie est valorisé à plus de 95 % sous forme de chaleur dont près de 70 % uniquement pour le chauffage domestique. Cristallisant de nombreuses controverses, son utilisation pour produire de l’électricité verte reste donc faible en dépit des politiques volontaristes menées au début des années 2000. Si on ajoute à cela que le bois-énergie n’a pas engendré une hausse massive de la récolte forestière, on doit relativiser l’image d’une transition énergétique qui carburerait au bois. Peut-on pour autant en conclure que rien ne change ? Cela serait éluder un peu rapidement la transformation des usages thermiques du bois (réseaux de chaleur urbains plutôt que rural, passage des foyers ouverts aux poêles à granulés, essor des pellets...) portée par les innovations technologiques, l'évolution des politiques publiques et la demande des consommateurs en lien avec l'influence croissante des critères de performance et de confort. Cela serait également éluder les effets de ces transformations socio-techniques sur la filière forêt-bois. Devenu un débouché majeur, le bois-énergie a en effet bousculé des complémentarités industrielles déjà fragilisées, fait évoluer les qualités attendues de la matière et in fine favorisé la promotion de ressources jusque-là considérées comme des sous-produits de la sylviculture au nom même de la transition énergétique et de la lutte contre le changement climatique. Au final, ce chapitre analyse la manière dont les politiques du bois-énergie se sont structurées et recomposées depuis la fin du 20ème siècle en s’intéressant à leurs conséquences sur la gestion forestière et l'économie du bois en France.