Representations of Ukraine and its inhabitants in Russian-language literature during the 19th century

Overview & Synopsis

L’article examine l’évolution des différentes représentations de l’Ukraine et de ses habitants à travers plusieurs étapes historiques entre la fin du XVIIIe et la fin du XIXe siècle, afin de dégager le rôle de ces représentations dans l’élaboration du discours impérial. Ainsi, l’héritage cosaque, déprécié au début du siècle, puis valorisé par les décembristes, est ensuite retourné par Gogol’ pour en faire le fondement d’une conception nationaliste de la « russité ». La grande part que joue le folklore ukrainien dans la fortune littéraire de l’Ukraine, surtout au début du siècle, permet également de justifier la domination impériale, censée accomplir une mission civilisatrice. La logique centripète d’assimilation à la langue et à l’image de la Russie dans l’Empire est mise en évidence grâce à l’exemple des textes de Gogol’, Somov, Kuprin, Čexov. Le « texte ukrainien » permet ainsi de mettre en lumière un répertoire d’images et de procédés qui se stéréotypisent au cours du siècle, niant à l’Ukraine une quelconque agentivité historique.