L’hématophagie chez les animaux : étude bibliographique

Overview & Synopsis

Les représentants du règne animal sont capables d’exploiter de nombreuses niches écologiques ainsi que de nombreuses sources de matière organique. L’hématophagie, soit l’ingestion du sang d’animaux vertébrés, est apparue à de multiples reprises au cours de l’histoire évolutive des métazoaires. D’autres espèces, plus rares, exploitent le tissu sanguin pour l’acquisition de nutriments sans processus d’ingestion à proprement parler. Dans ce travail, nous avons d’abord recensé un ensemble d’espèces ou groupes d’espèces qui obtiennent des nutriments provenant du sang de vertébrés. Le nombre précis d’espèces répondant à ce critère est difficile à évaluer, mais celles-ci existent dans de nombreux taxons : Arhtropoda, Nematoda, Plathelminthes, Annelida, Mollusca, Cnidaria et Chordata. La diversité spectaculaire des espèces qu’il est possible de qualifier d’hématophages se traduit par une diversité d’adaptations morphologiques, écologiques et biologiques permettant l’accès au sang, son ingestion et sa digestion. L’hématophagie implique également des adaptations permettant de palier les déséquilibres nutritionnels du sang et en particulier sa carence en certaines vitamines. Elle nécessite également des adaptations permettant de contourner certains mécanismes physiologiques des vertébrés comme la coagulation et l’inflammation, qui se mettent en place lors du repas sanguin. Nous discutons également dans cette thèse de l’impact de l’hématophagie sur la santé humaine et animale, en particulier du fait de la capacité de nombreuses espèces sanguinivores à transmettre des agents pathogènes responsables de maladies graves ou dont les conséquences économiques sont majeures.