Transmission et invention dans les marges : la généalogie facétieuse des “Rémois” de La Fontaine

Overview & Synopsis

En mettant en évidence le rôle que le recueil facétieux intitulé Les Divertissements curieux (1650) a joué dans la genèse d'un conte de La Fontaine, « Les Rémois », publié en 1671, on s'efforce de souligner l'importance de cette tradition modeste, celle des bons contes sans auteurs précis ni vocation littéraire affichée, dans la constitution de la bibliothèque intérieure de l'écrivain. La comparaison entre le canevas narratif fourni par la facétie et le conte de La Fontaine permet d'abord de saisir au plus près le travail d'invention du poète. Mais cela peut nourrir également une réflexion sur l'écart entre la circulation intergénérique d'une histoire non attribuée (la facétie des Divertissements curieux reprenant une farce, elle-même inspirée d'un fabliau) et l'appropriation de ce matériau collectif par un poète comme La Fontaine, qui construit une véritable figure auctoriale. Ce faisant, l'hétérogénéité de ses références apparaît : faisant se côtoyer Boccace, l'Arioste et d'humbles représentants de la tradition des bons contes très condensés, les Contes et nouvelles en vers sont révélateurs du rapport d'un auteur classique avec ses modèles. Loin de faire prévaloir une appréhension historicisée et nettement hiérarchisée de ses précurseurs et contemporains, La Fontaine pratique avec eux une sorte de proximité synchronique, régie par des impératifs avant tout esthétiques.